Triều Tiên trong nhà Triều Tiên (1392-1897) là vương quốc khách hàng chiếu lệ của nhà Thanh (1636-1912) tại Trung Quốc, mặc dù Joseon được Nhà vua quản lý độc lập khỏi Trung Quốc. Đến cuối thế kỷ 19, ảnh hưởng đối với Triều Tiên ngày càng là một khu vực xung đột giữa nhà Thanh và Nhật Bản. Chiến tranh Thanh-Nhật đánh dấu sự suy giảm nhanh chóng của bất kỳ quyền lực nhà nước Triều Tiên đã xoay xở để giữ lại sự can thiệp nước ngoài, như các trận đánh của cuộc xung đột đã diễn ra ở Hàn Quốc và vùng nước xung quanh. Với sự ưu việt mới của mình đối với nhà Thanh suy yếu và yếu đuối, Nhật Bản đã có các đại biểu đàm phán Hiệp ước Shimonoseki với nhà Thanh. Bằng cách ký kết hiệp ước, một động thái được thiết kế để ngăn chặn sự bành trướng ở phía nam của Nga, Nhật Bản đã cạnh tranh để giành quyền kiểm soát Bán đảo Liêu Đông và Triều Tiên với nhà Thanh. Nga coi thỏa thuận này là một hành động chống lại lợi ích của họ ở phía đông bắc Trung Quốc và cuối cùng đã đưa Pháp và Đức về phía mình, thúc đẩy Bán đảo Liêu Đông bị nhà Thanh hồi hương.

Vào thời điểm đó, Nhật Bản đã bất lực trước sức ép của nước ngoài, đặc biệt là bởi các quốc gia mà họ cho là tiến bộ hơn nhiều và họ tìm cách thi đua, và vì thế đã từ bỏ yêu sách của mình đối với Bán đảo Liêu Đông. Với sự thành công của sự can thiệp ba quốc gia (Nga, Pháp, Đức), Nga nổi lên như một cường quốc khác ở Đông Á, thay thế nhà Thanh là thực thể mà nhiều quan chức chính phủ của triều tộc Triều Tiên ủng hộ để ngăn chặn nhiều sự can thiệp của Nhật Bản trong chính trị Hàn Quốc. Nữ hoàng Min (có tên là Hoàng hậu Nottseong), người phối ngẫu của vua Thế Tông, cũng nhận ra sự thay đổi này và chính thức thiết lập quan hệ ngoại giao gần gũi hơn với Nga để chống lại ảnh hưởng của Nhật Bản.

Hoàng hậu Minh Thành bắt đầu nổi lên như một nhân vật chủ chốt trong cuộc đối đầu cấp cao hơn của Triều Tiên chống lại ảnh hưởng của Nhật Bản. Nhật Bản, nhìn thấy các thiết kế của nó bị đe dọa bởi nữ hoàng, đã nhanh chóng thay thế đại sứ của nó tại Triều Tiên, Inoue Kaoru, với Trung tướng Viscount Miura, một nhà ngoại giao có nền tảng trong Quân đội Hoàng gia Nhật Bản. Sau đó, anh ta đã dàn dựng vụ ám sát Nữ hoàng Min vào ngày 8 tháng 10 năm 1895, tại dinh thự của cô tại Cung điện Geoncheong, khu ngủ chính thức của nhà vua trong Cung điện Gyeongbok.[2]

Chính sách Tây phương hóa

Một nhóm các quan chức và trí thức Triều Tiên cảm thấy rất cần cải cách toàn diện đất nước, sau chuyến tham quan quan sát các nước hiện đại hóa khác. Ngày càng có nhiều trí thức được thông báo về nền văn minh phương Tây và nhận thức được các quốc gia hùng mạnh hiện đại của châu Âu. Những người tiến bộ sau này trong nhóm đã khởi xướng Cải cách Gabo vào năm 1894, và những nhà cải cách ôn hòa đã tiến hành Cải cách Quang Vũ trong Đế quốc Đại Hàn.